L’elezione di Guglielmo Marconi a presidente della Reale Accademia d’Italia, avvenuta il 19
settembre 1930, lo rese il secondo a ricoprire tale incarico dalla recente fondazione dell’ente stesso, inaugurato nel 1929 sotto la guida di Tommaso Tittoni.
Con la sua nomina si aprì per il prestigioso istituto quello che sarebbe stato il più lungo periodo di presidenza dell’Accademia, interrotto dalla morte dello scienziato nel 1937 e secondo solo a quello di Giovanni Federzoni.
Il settennato marconiano veniva inoltre a sovrapporsi con l’ancora più lunga presenza dello
scienziato alla guida del Consiglio Nazionale delle Ricerche, il che rese di fatto Marconi una delle figure più importanti ed in vista dell’intero panorama scientifico e culturale italiano nel periodo prebellico.
Il fondo Marconi, conservato presso l’Acccademia nazionale dei Lincei, è dunque in buona parte il prodotto di questo breve ma particolare ed intenso periodo della vita dello scienziato, di cui testimonia non solo la complessa attività scientifica, professionale e intellettuale, ma anche la fitta rete di rapporti, privati e ufficiali, intrecciati nel corso della sua vita.
E’ necessario sottolineare che il materiale documentario, per quanto cospicuo, non costituisce tuttavia l’archivio completo di Marconi; tale lacunosità è dovuta al fatto che, rivestendo egli alte cariche istituzionali, l’attestazione di tale attività è conservata negli archivi degli enti presieduti: l’archivio della Reale accademia dei Lincei e l’archivio del CNR. Molta documentazione legata all’attività imprenditoriale si trova inoltre presso la Bodleian Library dell’Università di Oxford. Infine, non va dimenticato l'ampio quantitativo di materiale conservato dalla Fondazione Guglielmo Marconi presso Villa Griffone.
Le carte conservate presso l'Accademia dei Lincei provengono da due fonti ben distinte ed hanno avuto una storia diversa: una parte è stata infatti donata nel 1973 da Giovanni Battista Marini Bettòlo Marconi, socio dell’Accademia dei Lincei, il cui padre adottivo, Umberto Marconi, era stato il segretario particolare di Guglielmo Marconi dal 1930 al 1937 (mutando il cognome in Di Marco), mentre la parte restante è stata rinvenuta nei locali dell’Accademia nazionale dei Lincei, quando dopo le vicende della guerra, essa a seguito del decreto di ricostituzione (d.lg.lgt 28 settembre 1944, n. 359), entrò in possesso dell’eredità patrimoniale della Reale Accademia d’Italia, compresa la Villa della Farnesina, dove era stata conservata tutta la documentazione.